관절이 찌릿하다면? 통풍 초기증상과 예방법 총정리

통풍은 한때 ‘왕의 병’으로 불리던 질환입니다. 하지만 고칼로리 식단과 음주 문화가 일상화된 현대에는 누구에게나 발생할 수 있는 질환으로 바뀌었습니다. 이 글에서는 통풍의 원인과 증상부터 치료 및 예방 방법까지 체계적으로 정리해 드립니다.

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통풍이란?

통풍(Gout)은 요산(Uric acid)이 혈액 내에 과도하게 축적되어 관절에 결정체(요산염 결정)를 형성하고, 이로 인해 염증과 심한 통증을 유발하는 질환입니다. 주로 엄지발가락 관절에서 시작되며, 무릎, 발목, 손가락 등으로 확산되기도 합니다.

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증상

• 엄지발가락, 발목, 무릎 등 한 관절이 갑자기 붉게 부어오르고 심한 통증이 발생합니다. 손을 대기 힘들 정도로 극심한 경우가 많습니다.
• 얇은 이불만 스쳐도 아픈 경우도 있으며, 대부분 양말을 신기 어렵고 걷는 것도 불편합니다.
• 특히 밤에 통증이 심해져 수면을 방해하는 경우가 흔합니다.
• 급성 관절염은 수일 내 저절로 가라앉기도 하지만, 반복되면서 점점 침범하는 관절 수가 늘어나고 회복 시간이 길어집니다.
• 만성으로 진행되면 관절 손상뿐 아니라, 관절 주위나 피부 아래에 ‘통풍성 결절’이라는 요산 결정체 덩어리가 나타날 수 있습니다. 이는 주로 팔꿈치, 손가락, 발목, 귀 등에 발생합니다.
• 일부 환자에게서는 요로결석이 먼저 나타나기도 하며, 고혈압이나 신장 손상과 함께 나타나는 경우도 많습니다.

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원인

• 요산 과다 생성 또는 배출 저하
• 고퓨린 식품 섭취 (내장류, 붉은 고기, 멸치, 조개류)
• 과음, 특히 맥주와 소주 (알코올이 요산 배출 억제)
• 비만, 고혈압, 당뇨 등 대사 증후군
• 가족력 또는 유전적 요인
• 수분 부족

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고위험군 체크리스트

• 주 3회 이상 술을 마신다
• 고기, 내장, 해산물을 자주 먹는다
• 물을 거의 마시지 않는다
• 복부 비만 또는 체중이 급격히 증가했다
• 가족 중 통풍 진단을 받은 사람이 있다

해당 항목 중 2개 이상 해당된다면 통풍 위험이 높습니다.

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치료 방법

• 급성기 치료: 관절염 발작 시에는 안정과 함께 소염제(NSAIDs), 콜히친, 스테로이드 계열 약물로 통증과 염증을 조절합니다.
• 요산 조절 약물: 급성기 이후에는 알로푸리놀, 페북소스타트 등 혈중 요산 수치를 낮추는 약물을 장기적으로 복용해야 하며, 증상이 좋아졌다고 해서 중단해서는 안 됩니다.
• 비약물 치료 조건: 관절염 발작 빈도가 낮고, 요로결석이나 통풍 결절 같은 합병증이 없는 경우에는 식이요법, 금주 등 비약물적 조절을 시도할 수 있습니다.
• 통합 관리 필요: 반복성 발작, 가족력, 결절, 요로결석이 있는 경우에는 반드시 약물 치료를 병행해야 하며, 체중 감량, 고혈압·당뇨 등 만성질환 관리도 병행해야 재발을 예방할 수 있습니다.

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식단 및 생활 예방법

피해야 할 음식:

• 내장류, 붉은 고기, 정어리, 멸치 등 퓨린 함량이 높은 식품은 통풍 발작을 유발할 수 있어 제한해야 합니다.
• 맥주, 소주 등 알코올 음료는 요산 배출을 억제하므로 피하는 것이 좋습니다.
• 당이 높은 음료와 일부 과일도 요산 수치를 높일 수 있어 주의해야 합니다.

추천하는 음식:

• 저지방 유제품(우유, 요거트), 달걀, 대부분의 채소는 요산 수치를 안정적으로 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 오트밀, 통곡물은 복합 탄수화물로 퓨린 함량이 낮고, 혈당 조절에도 유익합니다.
• 커피(적당량)는 요산 수치를 낮추는 데 긍정적인 효과가 있다는 연구 결과가 있습니다.
• 생수, 이온음료는 수분 보충에 효과적이며, 요산 배출을 도와줍니다.

생활습관 팁:

• 하루 2리터 이상의 수분 섭취
• 과체중일 경우 감량 권장
• 격렬한 운동보다는 유산소 중심의 규칙적 활동
• 단백질 섭취는 식물성 위주로 조절
• 수분 충분히 섭취: 하루 2리터 이상
• 적절한 운동: 체중 조절이 중요
• 단백질은 식물성 위주로 섭취

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통풍은 관리 가능한 질환입니다

통풍은 완치보다 관리와 예방이 핵심인 질환입니다. 요산 수치를 정기적으로 체크하고, 생활습관을 교정하면 재발을 최소화할 수 있습니다. 통풍 초기 증상이 의심된다면 빠른 진단과 치료가 중요합니다.

📌 병원 내과 또는 류마티스 전문의를 방문해 정확한 진단을 받으시길 권장합니다.